潜水艦部隊STEELDIVER SUBWARS(スティールダイバー　サブウォーズ)

本作についての情報は｢人物｣｢追跡｣等の投稿をご参照ください。

【ATENTION!】非常事態のため我が部隊はこれまでにない超兵器を使用します。沿岸区域にお住まいの方は衝撃波や津波にご注意下さい。※警告内容は全てフィクションです。

潜水艦部隊STEELDIVER SUBWARS

第七話　反撃のメギド

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【これまでのあらすじ】晴れて新しい潜水艦に転属になったサカキとケイ。士官学校の指導員を辞めて現場復帰したガロイ。家出した大手情報通信会社の社長息子カサハラ。別々の人生を歩んでいた彼らの運命は、クラスタシア級攻撃潜水艦５番艦｢マホラ｣で重なる。

テスト航海から約1ヶ月が過ぎた。ディクレス真国の国王アズフォズルから下されたのは宣戦布告。その目的はジェド国の保有する神器"バルハルラの御神玉"を我が物にすることだった。そこでスティールダイバー部隊司令長官は、これまで極秘事項としてきた"三つの神器"の存在を隊員たちに明かす。

"ジングウ"の巫女によれば、この世界には強力な魔力を持った"3つの神器"と呼ばれる呪具が存在しており、そのうちの一つが"ジングウ"の管理している"バルハルラの御神玉"だという。それがディクレス真国国王の手に渡ったとき、それは暗黒の時代の幕開けを意味する。

一方、ディクレス軍の前線指揮を命じられた旅団司令のベンパーと副司令のシドラは、次々と移動式海上レーダーサイト"MRSU"をジェド国の領海に送り込み、その領域の制海権を得るのだった。

遅れを取ったスティールダイバー部隊は、これ以上の"MRSU"の侵入を阻止するため、潜水艦隊での作戦行動を立案する。作戦司令長官に命じられたのは豪傑なゼロ艦長であった。

挟撃により移動中の"MRSU"を護衛する潜水艦隊を殲滅すべく作戦を実行するスティールダイバー艦隊。しかし敵の潜水艦数は当初の予測を大きく上回り、逆に危機的な状況となってしまう。

このような状況を考えていたタウ艦長の提案により"マホラ"の第三分隊には機雷搭載仕様の無人潜水艦"TR-BFP-5"が配備されていた。そして撤退作戦オペレーションEが発動される。

全艦隊を撤退させつつ敵の進路上に機雷を設置し、さらに火山ガスを爆発させソナーを無効化させることで難を逃れたスティールダイバー艦隊。第二次エトノイル戦争初の艦隊戦闘は敗北に終わった――。

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ディクレス軍の移動式海上レーダーサイト"MRSU"。基本無人である"MRSU"を遠隔で操作し、ジェド国の領海へと着々と侵入させていたのはディクレス軍第二旅団の司令官、ベンパー大佐であった。

冷静沈着な彼は後方待機の"MS"から各"MRSU"とその護衛潜水艦隊に指示を送り、迅速かつ着実に制海権を奪取してきた。そして今日も定時報告の時間が来る。

※"MRSU"＝Mobile Radar Site Unit

※"MS"＝Mother Site

ドアをノックする音に気づき、ベンパーは家族の写真を引き出しにしまった。

「シドラ副司令官入りまっす!」

「定時報告か。」

「はッ!」副司令官のシドラはベンパーとは対照的にハイテンションである。「敵が設置した機雷の掃討は全て完了。4基目のMRSUを設置し終えやした。次の設置でスティ公の本部をレーダー・ソナーの有効範囲に置けやす。そうすりゃぁあとはやりたい放題だぜ!」

しかし司令官ベンパーは冷静であった。彼は予期しているのかもしれない。この後の反撃を。

「敵は必ず次の手を打って来る。」誡めるようにシドラを突き刺すその視線には炎が宿っているようだ。「気は緩めぬことだ。」

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先の阻止作戦から5日の時が過ぎ、スティールダイバー本部では全隊員参加の戦況報告が行われていた。

壇上には作戦司令長官のゼロ艦長。そして副司令のチキンラーメン・ヒガシが立っている。俺を含むヒラの隊員たちは艦長らの後ろでその様子を見ている他なかった。この第二会議室は狭い。

しばらくして副司令官ヒガシ艦長がマイクを取り、報告を始めた。

『タウ艦長の助言により我々は敵の予想される進路上に機雷原を形成しましたが、3時間前にすべての機雷が解除され、あえなく突破されてしまいました。』

『領海内に侵入してきたディクレスの移動式レーダーサイト"MRSU"は、これで計4基。次の侵入を許せば、今度はこの本部までもが索敵有効範囲に入ってしまいます。』

スクリーンにはマップ上に"MRSU"の位置とその有効範囲が表示されていて、"MRSU-5"と記されたマークのゾーンがちょうどこの本部を含んでいるのが見えた。

『…つまり、5基目の侵入を許してしまえばこの本部も敵の監視下に置かれることになり、もう艦隊もろくに動かせなくなってしまうということです。』

会場内がざわめいた。そして何かもじもじする副司令官ヒガシ艦長。我慢できないんだったら早くトイレに行っトイレ。

しかし俺の予想は外れた。

『"アマミ"以外の全艦今すぐ出撃せよ!!目標、ディクレス真国!!』

そんな無茶な。

てか"アマミ"ってヒガシ。そりゃアンタの乗艦じゃあないか。

一番前に座っていたフォレート艦長が手を挙げた。

「そんな無茶な作戦があるか!それにヒガシ、なんでお前の船だけ出撃しないんだ!?」もっともである。

『いやー…そのー…私はだね、』もじもじヒガシ、その動きはまるでバレエ。『私は!…ここで作戦を練るから!』

一気に会場内が騒がしくなった。

他の艦長たちから飛び交うブーイング。横に控えるゼロ艦長は知らん顔をして窓の外を見ている。

「無責任じゃないか!あんたそれでも副司令か!」

「弱虫!出て行けポリ田ポリ男!」

「どーでもいいけど、うるさいよー」

それらの声はいつの間にか"チキン"コールになり、壇上のヒガシを容赦無く襲った。なぜならこのヒガシ艦長は先の作戦で勝手に戦線離脱しようとしたから。